El Servicio de Pediatría y Emergencias Pediátricas del Hospital Austral lanzó una campaña para prevenir accidentes en piletas y otros espacios, principalmente protagonizados por niños pequeños.

"Muchos niños pequeños, curiosos, activos y ansiosos por explorar sus alrededores se sienten atraídos por el agua", explican desde el Austral y apuntan que "aunque tengamos una mirada atenta, pueden desaparecerse en minutos de nuestra vista".

En ese sentido, consideran que "es fundamental que todos prestemos atención para prevenir los accidentes".

La campaña que difundieron incluye una serie de testimonios donde familias relatan los momentos previos a las caídas en piletas y resaltan que "la mayoría de los niños se ahogaron cuando, deambulando, se alejaron de sus casas y se cayeron en una pileta que no tenía una valla instalada independientemente de la casa".

"Salieron por la puerta, o treparon y se subieron a una ventana y salieron. La pileta de la casa no es la única a la que los niños pueden ir de forma inadvertida; puede ocurrir en la casa de un amigo, familiar o vecino", alertan.

Asimismo recordaron otros lugares que pueden ser igualmente peligrosos y pasan más desapercibidos: inodoros, bañaderas de niños, bañeras y jacuzzis.
El agua no tiene que ser profunda para ser peligrosa para un bebé; se pueden ahogar en tan poco como 2 a 5 cm de agua.

Cuidadores

Es fundamental que exista una visión permanente del niño. Debe haber un adulto responsable designado para supervisarlo y que quede a cargo del cuidado porque cuando todos miran, nadie mira.

La observación atenta por parte de un adulto responsable es la mejor forma de prevenir el ahogamiento en los niños.

Nunca deje solo a un niño menor de 5 años en el agua o cerca de donde haya agua, ni un solo momento. El adulto debe estar “al alcance de la mano” y en forma constante.

Su atención debe ser absoluta, por lo que es necesario evitar hacer cosas que le dificulten mantenerse concentrado, como usar el celular, trabajar en el jardín o beber alcohol. Respecto de esto último, y en caso de un accidente, se debe estar físicamente e intelectualmente apto para realizar el rescate.

Esté preparado para saber cómo responder cuando haya un problema. Siempre es recomendable aprender RCP (reanimación cardiopulmonar) y técnicas de rescate seguro para proceder ante un accidente de ahogamiento.

Si lamentablemente se debe asistir a una persona, lo primero al sacarlo del agua es llamar al servicio de Emergencias (911 o 107) e iniciar las maniobras de RCP.

Consejos

Todas las piletas deben contar con un cerco perimetral de por lo menos 1,30 metros de altura y ser continuo o tener barrotes de no más de 10 cm de separación entre uno y otro, para que no pueda caber la cabeza de un niño. Es la forma más eficaz para prevenir el ahogamiento de niños pequeños.

El cerco no debe tener puntos de apoyo para los pies o manos, y el más seguro es aquel que rodea a la pileta por sus cuatro lados y la deja separada de la casa.

Nunca dejar sillas, mesas, reposeras o algo que esté próximo al cerco para que los niños no se puedan trepar.

Se debe tener un ingreso a la pileta con una puerta única que no puedan abrir los niños. Puede incluir una cerradura o candado que lo haga más seguro.

Si las piletas son inflables y no cuentan con cerco, deben ser vaciadas al final del día.

No dejar juguetes y objetos atractivos que floten. Los niños no tienen noción del peligro y se pueden acercar.

A la hora de nadar, entre al agua con su hijo. Si tiene que salir, llévelo consigo, aún si hubiera guardavidas.

Cuidado con los cobertores de pileta: muchos no son seguros y pueden incluso aumentar el riesgo del ahogamiento; dan una apariencia sólida y un niño pequeño puede fácilmente caer por debajo al querer tratar de alcanzar una pelota o cualquier objeto que haya caído sobre ella.

Las cubiertas para pileta deben cubrir toda la superficie de forma segura para que el niño no se pueda deslizar por debajo de ellas. Además, debemos cerciorarnos de que no haya agua sobre la cubierta (un niño pequeño puede ahogarse en 2 cm de agua).

Salvavidas
Con respecto al salvavidas, todo niño menor de 4 años debe colocarse un salvavidas cuando está cerca de la pileta. Este salvavidas debe mantenerlo a flote. Muchos de ellos no son tan buenos, como las alitas. Los inflables en los brazos no son seguros y no deberían usarse como salvavidas.

El modelo universalmente más aceptado de salvavidas posee las siguientes características: Material enterizo de alta flotabilidad; formato de chaleco, con abertura anterior con 3 broches de seguridad, como mínimo; correa inextensible que une la parte anterior con la posterior del chaleco, pasando por la ingle del niño y asegurada con broche de seguridad.

Todo otro tipo de flotador símil-salvavidas, y más aún si son inflables (brazaletes, colchonetas, cámaras de automóvil o animales inflables), no ofrecen ninguna garantía y producen una falsa seguridad en los niños y en los padres.

Cuidados también con los adultos

También en adultos puede haber accidentes, en ocasiones por desconocimiento de profundidad, golpes que producen traumatismos, y también personas que bajo efectos del alcohol caen a la pileta.

Aprender a nadar

La decisión de inscribir a un niño mayor de un año en clases de natación debe ser tomada por los padres basados en el desarrollo y la disposición del niño y su exposición al agua. Existen diferentes métodos que logran que lactantes y niños pequeños floten primero y luego avancen pequeñas distancias, habitualmente entre padres e instructores o utilizando el borde de la pileta, pero los programas de natación no deben considerarse como "a prueba de ahogo" para los niños a ninguna edad.

Seguridad en otros sectores de la casa

El baño puede ser un lugar peligroso para los niños pequeños. Pueden caerse de cabeza en el inodoro o en una bañera llena de agua, o quemarse con agua demasiado caliente. Mantenga cerrada la puerta del baño. Recuerde quitar el tapón del desagüe de la bañera cuando no esté en uso para evitar que se llene si un niño abriera la canilla.

Al bañar a su bebé, tenga bien cerca una toalla y los demás implementos para el baño de modo que pueda tener una mano sujetando al niño en todo momento.

Si se olvidó de algo o tiene que atender una llamada, lleve consigo a su bebé. Esto es importante, aunque esté usando una bañadera para bebés con apoyo o un asiento para baño.

Baje las tapas de los inodoros. También se pueden instalar trabas de protección en las mismas.

Recuerde

Tenga siempre presente la seguridad de su hijo cuando estén cerca del agua, tanto en casa como en casas de amigos y familiares, y en sitios donde se alojen durante viajes.

Evite el acceso sin supervisión durante momentos no destinados a nadar y observe atentamente y en forma constante cuando estén en el agua o cerca; téngalo al alcance de la mano. Siempre debe haber un responsable. Sino, todos miran y nadie mira.

Nunca deje a su bebé solo ni al cuidado de otro niño cuando estén en el agua o cerca del agua, ni por un momento. Nada reemplaza estar ahí o saber quién lo está mirando.

Hable con su pediatra en las visitas de control de su hijo sobre cómo proteger a los niños contra los peligros comunes del agua. Podemos hacerlo mejor sabiendo que nos puede pasar a nosotros también.